天然のハーブを使って染めるハーブ染めは、自然な色合いと
その素朴さが魅力です。
染色に用いる花や枝葉の色からは、想像もつかない色が出ることもあり、 それも楽しみの一つといえます。
【染める色】
ハーブ染めの染め上がりの色は、アースカラー（自然に由来する色）の
ものが多く、ナチュラルでやさしい色が特徴でもあります。
ハーブ染めの色の仕上がりは、同じハーブを使っても、
育った環境や染め液の濃さ、染める布の素材、
温度などの条件によって微妙に変化します。
なかなか同じ色に染まらないところも手染めの面白さです。
【染める素材】
ハーブの染色に用いる素材は、ウールやシルク、木綿、
麻などの天然繊維の他に、合成繊維でもOKですが、
染まりやすいのは、シルクやウールなどの動物性繊維です。
初めて染色にトライする際は、シルクのハンカチなど、
小さくて染めやすいものからにするのがおすすめです。
何度か経験して染めの作業に慣れてきたら、
大きなものやウールなどにチャレンジしてください。
【染色に使うハーブ】
たいていのハーブは染色に使うことができます。
そのため、好みのハーブがどんな発色をするかが、
ハーブ染めの魅力のひとつでもあります。
染色に適したハーブは、その学名に、
「tinctorius」や「tinctorium」などが付いています。
【媒染剤】
染色の際に色をよく付けるために使う媒染剤として、
ミョウバンが染液のままの色が出やすく、取り扱いも安全なため、
初心者にはおすすめです。
他の媒染剤としてはアルミ、銅、鉄、クロムなどがあり、
同じハーブで同じ素材を染めても、使う媒染剤によって染め色が変化します。
染色を繰り返して作業に慣れてきたら、媒染剤を替えることによって、
好みの色を出すようにするのも楽しみの一つです。
【染める前の精錬】
ハーブの染色で色をキレイに仕上げるためには、
素材を中性洗剤少量を溶かした５０℃前後の湯に入れて洗い、
よくすすいで不純物を落としてから染色作業をします。
この作業を精錬と呼びます。
精練済みの素材も市販されていますが、それでも下染めの前には
一度ぬるま湯に浸して精錬すると、より一層、色鮮やかに染めることができます。
【材料と道具】
● 染める素材
● ハンカチの重さと同量程度のハーブ
●
媒染剤（ミョウバン:染液１リットルに対して２g）
● ステンレス製の鍋
● 水洗い用の容器
● 媒染剤を溶かす容器
● ザル
●
ゴム手袋
● 温度計
● 先の丸い箸
● クッキングペーパー
【染め方】
① 染液を作る
鍋に粗く刻んだハーブと水を入れて、火にかけてください。
温度が７０℃ほどまで上がったら弱火にして、
温度をキープしながら４０～５０分煮出してください。
② 染液をこす
ザルにクッキングペーパー（かガーゼ）を敷き、
煮出した染液を熱いうちにこしてください。
③ 下染め
４０℃程度に冷ましたところに染める素材を入れ、
再び火にかけ７０℃までゆっくり温度を上げていきます。
色むらにならないように、ときどき静かにかき混ぜながら、
７０℃をキープし、２０～３０分ほど煮てください。
時間が経過したら素材を引き上げ、
染液を４０℃に保っておくようにしてください。
④ 水洗い
ぬるま湯を入れた容器に下染めした素材を入れ、
除々に水を足しながら水温を変えてすすいでください。
⑤ 媒染
熱湯で溶かしたミョウバンをぬるま湯に入れ、よくかき混ぜ、
その中に水洗いした素材をを入れてください。
火にはかけず、２０～３０分ほど浸し、色むらにならないよう、
数回かき混ぜてください。
⑥ 水洗い
素材を取り出し、流水でよく洗ってください。
⑦ 本染め
下染めに使った③の４０℃にしておいた染液に素材を入れ、
火にかけて７０℃まで上げ、温度をキープしながら
好みの染め上がり具合を見計らいながら煮てください。
５～２０分が目安です。
⑧ すすぎ
素材が頃合いよく染まったところでを染液から引き上げ、
ぬるま湯でよくすすぎ、軽く脱水してください。
⑨ 陰干し
最後に、直射日光が当たらない、風通しのよい場所で
陰干しして出来上がりです。
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